Propina antes o despues de impuestos: cual es la forma correcta
Descubre si calcular la propina antes o despues de impuestos. Analisis matematico, reglas de etiqueta y consejos para hispanohablantes en EE.UU.
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La respuesta directa
Calcula tu propina sobre el subtotal antes de impuestos (pre-tax). Esa es la respuesta correcta segun las normas de etiqueta, y tiene toda la logica del mundo: la propina reconoce el servicio que recibiste, y el impuesto sobre ventas (sales tax) es un pago al gobierno que nada tiene que ver con la comida que comiste ni con el trabajo de tu mesero.
Ahora bien, si vienes de un pais hispanohablante, puede que esta distincion te resulte confusa. En la mayoria de paises de habla hispana, los impuestos ya estan incluidos en el precio que ves en el menu. En Estados Unidos, no. El precio del menu es el precio base, y el impuesto se agrega al final. Esto crea dos cifras diferentes en tu cuenta: el subtotal (antes de impuestos) y el total (despues de impuestos).
Por que importa esta distincion
En paises como Espana, Mexico o Argentina, el IVA o impuesto al consumo ya esta incorporado en los precios. Cuando ves que un plato cuesta 15 euros, pagas 15 euros. No hay sorpresas al final. Pero en EE.UU., un plato de $15 puede convertirse en $16.35 o mas despues de impuestos, dependiendo de la ciudad y el estado.
Esto significa que cuando calculas tu propina, tienes dos opciones:
- Sobre el subtotal (pre-tax): El costo real de la comida y bebidas, sin impuestos
- Sobre el total (post-tax): La cifra final que incluye el impuesto estatal y local
La diferencia puede parecer pequena en una cena modesta, pero se acumula.
Veamos los numeros
Estado con impuesto bajo (5%)
| Subtotal | Impuesto (5%) | Total | 20% pre-tax | 20% post-tax | Diferencia |
|---|---|---|---|---|---|
| $40.00 | $2.00 | $42.00 | $8.00 | $8.40 | $0.40 |
| $80.00 | $4.00 | $84.00 | $16.00 | $16.80 | $0.80 |
| $150.00 | $7.50 | $157.50 | $30.00 | $31.50 | $1.50 |
Ciudad con impuesto alto (10%)
| Subtotal | Impuesto (10%) | Total | 20% pre-tax | 20% post-tax | Diferencia |
|---|---|---|---|---|---|
| $40.00 | $4.00 | $44.00 | $8.00 | $8.80 | $0.80 |
| $80.00 | $8.00 | $88.00 | $16.00 | $17.60 | $1.60 |
| $150.00 | $15.00 | $165.00 | $30.00 | $33.00 | $3.00 |
Para una cena tipica de dos personas ($60-80 de subtotal), la diferencia es de $1-2 en estados con impuesto moderado y $2-3 en ciudades con impuesto alto como Chicago, Los Angeles o Nueva York.
Si comes fuera dos veces por semana, eso puede sumar $100-300 adicionales al ano solo por calcular sobre el total en vez del subtotal.
Por que los restaurantes quieren que calcules sobre el total
Revisa la parte inferior de tu recibo la proxima vez que comas fuera. Muchos restaurantes imprimen las "propinas sugeridas" calculadas sobre el total despues de impuestos, no sobre el subtotal.
Esto no es casualidad:
- Mayor base = mayor propina. El restaurante y el mesero reciben mas dinero por cada mesa.
- Los sistemas de punto de venta lo hacen por defecto. La mayoria del software calcula las sugerencias sobre el total automaticamente.
- Nadie se queja. La mayoria de los clientes no se fijan o no les importa lo suficiente como para hacer las cuentas.
No es una conspiracion, pero si es un sistema disenado para que pagues un poco mas. Y como hispanohablante navegando un sistema que ya de por si resulta confuso, vale la pena saberlo.
Las ciudades donde mas importa
El impuesto sobre ventas varia enormemente dentro de EE.UU. En algunos lugares, la diferencia entre calcular pre-tax y post-tax es insignificante. En otros, es dinero real.
Ciudades con los impuestos combinados mas altos:
- Chicago, IL: hasta 10.25%
- Seattle, WA: hasta 10.25%
- Los Angeles, CA: hasta 10.25%
- Nueva York, NY: 8.875%
- Houston, TX: 8.25%
Si vives en o visitas una de estas ciudades, calcular la propina sobre el total puede significar un sobrepago constante. En una cena de $100 antes de impuestos en Chicago, la diferencia entre el 20% pre-tax ($20) y el 20% post-tax ($22.05) es de mas de $2 por comida.
Estados sin impuesto sobre ventas: Oregon, Montana, New Hampshire y Delaware no tienen sales tax, asi que esta distincion no aplica alli. El subtotal y el total son lo mismo.
Que pasa con las bebidas alcoholicas
Una pregunta relacionada: si gran parte de la cuenta es vino o licor caro, deberias calcular la propina sobre todo?
Tecnicamente, si. El mesero abrio la botella, sirvio el vino y atendio las bebidas. Sin embargo, para botellas muy caras (mas de $200), un enfoque razonable es dejar el 20% sobre la comida y un 10-15% sobre el vino costoso. Nadie te juzgara por esto.
Para pedidos normales de bebidas -- cocteles, cervezas, copas de vino -- calcula la propina sobre el monto completo.
Que pasa con cupones y descuentos
Si usaste un cupon, tarjeta de regalo o recibiste un descuento, calcula la propina sobre el precio original sin descuento. Tu mesero hizo exactamente el mismo trabajo independientemente de tu descuento. Sirvio una cena de $50 aunque tu solo hayas pagado $30 por ella.
Esta es una regla en la que todos los expertos en etiqueta coinciden. El mesero no deberia ganar menos porque tenias un cupon de Groupon.
Lo que recomendamos
- Calcula sobre el subtotal antes de impuestos. Es lo correcto segun la etiqueta y es logico: el impuesto no es parte del servicio.
- No te obsesiones. Para la mayoria de las comidas, la diferencia es de uno o dos dolares. Si accidentalmente calculas sobre el total, no has cometido ningun pecado social -- simplemente fuiste un poco mas generoso.
- Identifica las sugerencias infladas. Cuando un recibo muestra "propinas sugeridas", verifica si esos porcentajes estan calculados sobre el subtotal o sobre el total. Casi siempre es sobre el total.
- Usa numeros exactos cuando importa. Para cenas costosas, grupos grandes o ciudades con impuestos altos, la diferencia es dinero real. Toma unos segundos para encontrar el subtotal y calcula a partir de ahi. O usa nuestra calculadora de propinas para que haga las cuentas por ti.
Para mas informacion sobre como dividir la cuenta en grupos, consulta nuestra guia sobre como dividir la propina en cenas grupales. Y si quieres entender la propina automatica que a veces aparece en tu cuenta, lee nuestra guia sobre la propina automatica explicada.
En resumen
La pregunta de pre-tax vs. post-tax tiene una respuesta clara: calcula sobre el subtotal antes de impuestos. Pero tambien es una de las decisiones financieras mas pequenas que tomaras en una cena. Conoce la regla, aplicala cuando puedas, y no pierdas el sueno si alguna vez calculas sobre el total por error.
Lo que realmente importa es que dejes una propina justa basada en el servicio que recibiste. Nuestra calculadora de propinas te ayuda con eso: ingresa el subtotal, evalua la experiencia y obtendras una sugerencia honesta que refleja el valor real del servicio.